近年来，美国中学在学期设置方面进行了改革，“常年开学”就是比较典型的模式。“常年开学”主要包括两种形式：一是将全年180天的上课日平均分为4个周期，每一周期学生需连续上课45天，课程周期结束后，在非法定假期中再连续休息15日；另一种形式是，将学年分别划分为5个学期、4个学期或3个学期，每一学期对应的周数分别为9、12、16周。这种形式保证了学生全年的学习日累计达220天或者更多。为配合“常年开学”的多学期制，学校对每一学期的课程都做了精心安排，每一学期均有难易程度不同的课程，以便参差不齐的学生能自由选择课程并安排好学习时间。
